2022年5月26日
一般財団法人アフリカ野球・ソフト振興機構（J-ABS：ジェイエイブス/東京都新宿区、代表理事:友成晋也）は5月22日、ナイジェリアの首都アブジャで野球・ソフトボールの指導者など50名を対象に野球教室を開催し、元大リーガーの松井秀喜さんと川上憲伸さんが遠隔指導を行いました。
バッティングを指導したJ-ABSエグゼクティブ・ドリームパートナーの松井秀喜さんは、事前にナイジェリアの選手のバッティング映像を視聴し、選手たちへのアドバイスを録画。当日、現地で選手や指導者が視聴しました。ピッチングは、J-ABS特別コーチの川上憲伸さんが日本からオンライン指導をライブで行いました。首都アブジャの「アブジャナショナルスタジアム」と川上さんが滞在する名古屋をオンラインでつなぎ、投球する選手2名に川上さんがライブで指導し、質疑応答なども行いました。
今回、本プロジェクトで初めて元大リーガーのお二人が、遠隔とはいえ、アフリカの人々に野球技術を具体的に指導しました。選手や指導者たちからは、「日本とMLBで活躍した選手の指導を受けられるなんて夢のようだ」などといったコメントがあり、川上憲伸さんは「自分が野球で得た知識が少しでも彼らのモチベーションアップに役に立って くれたら嬉しい。純粋に野球をする人が増えてくれることを期待している。指導者が、(たぶんアフリカで一番メジャーな)サッカーもいいけど野球もいいぞと言ってもらえるようになってくれたら」と語っています。 これに先立ち、5月20日、首都アブジャで、ナイジェリア野球・ソフトボール連盟（NBSA）とともに記者会見を実施。ナイジェリア野球開発プロジェクトの覚書が締結され、「アフリカ55甲子園プロジェクト」がタンザニア、ガーナに続き、ナイジェリアでもスタートし、今後、甲子園大会のような全国大会の開催を目指すことを発表しました。会見には、松永一義在ナイジェリア日本国大使館特命全権大使が出席、アブバカール・モリキ・フセイニ駐日ナイジェリア特命全権大使もオンラインで出席しました。
J-ABSでは、「アフリカ55甲子園プロジェクト」を共に進めていただく「ドリームパートナー」(個人、法人)を募集しています。ホームページよりお問合せください。