2023年8月15日
この度、ケニア共和国首都ナイロビで同国初の「Kenya Koshien Championship」(通称「ケニア甲子園大会」(*1)) が、8月12日、13日の二日間にわたって首都ナイロビ市内にあるジョモ・ケニヤッタ農工大学の野球場にて開催されました。J-ABS が進めるアフリカ55甲子園プロジェクト(*2)の一環で実施されるもので、ケニア史上初の高校生たちのための全国大会となるため、記念すべき開会式には、在ケニア日本国大使館岡庭健特命全権大使や、同大学学長代理などが参列し、さらには J-ABS のエグゼクティブ・ドリームパートナ ーの松井秀喜氏からもメッセージが寄せられ、J-ABS の友成代表理事が代読しました。
全国のうち 4 地区から計 15 校が予選に参加し、各地区の予選を勝ち抜いた各地区代表４校が本戦に出場しました。トーナメント方式の本戦を経て、地元ナイロビ市内のオリンピック高校が優勝しました。
J-ABS は、昨年７月にケニア野球連盟とベースボーラーシップ™教育(*3)パートナーシップ協定を結び、同国で野球を通じた人材育成の事業を展開しています。ケニア甲子園大会の直前には、指導者、審判、スコアラー、教員を集めたベースボーラーシップ教育セミナーを3日間開催しました。また本大会は、優勝を目指すことと同時に、規律・尊重・正義といったスポーツマンシップをいかに発揮するかを競うものとしました。試合前と後には 整列し礼をして相手チームや審判にリスペクト示し合う、死球を与えたら謝る、相手チームの好プレーには拍手を送る、など、随所に日本型の野球文化が見られました。
この大会の特徴は、優勝チームだけでなく、こうしたスポーツマンシップをもっとも強く発揮したチームを「ベースボーラーシップ賞」として表彰した点にあります。ケニア人による評価委員会が、大会期間中の各チームの態 度や振る舞いを評価し、もっとも素晴らしいパフォーマンスを示したチームを選定しました。アフリカで初めての「ベースボーラーシップ賞」は、準優勝のアブラハム・グランドサン高校に授与されました。
＜松井秀喜氏からの英文メッセージの和訳＞
ケニア甲子園大会に参加する選手のみなさん、関係者のみなさま、こんにちは！
ニューヨークから松井秀喜です。第１回ケニア甲子園大会の開催、誠におめでとうございます。
日本の甲子園大会は100年を超える歴史がある夢の舞台です。ぼくは素晴らしい指導者と仲間に恵まれ、４回出場することができました。16歳で初めてバッターボックスに立った時は足が震えて止まりませんでした。ワールドシリーズでもそこまで緊張したことはありません。
試合が始まったら、みなさんも緊張するかもしれません。これまで練習してきた自分を信じ、仲間を信じて思い切り楽しくプレーして下さい。 きっと素晴らしい体験になり、忘れられない思い出ができるはずです。
そしてベースボーラーシップの精神で、規律・尊重・正義を発揮しながら、優勝目指して頑張ってください。
ケニア甲子園大会がこれから100年続く素晴らしい大会になっていくよう、大会関係者のご尽力に期待しています。
以上
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■(*1)第一回ケニア甲子園大会（The 1st Kenya Koshien Championship）について
日 時：2023年8月12日(土)、13(日)
場 所：ジョモ・ケニヤッタ農工大学内野球場
主 催：ケニア野球連盟（Baseball Federation of Kenya(BFK)：タイタス・ムトゥウィリ会長）
共 催：一般財団法人アフリカ野球ソフト振興機構（J-ABS：友成晋也代表理事）
協 力：在ケニア日本大使館、JICA ケニア事務所、ジョモ・ケニヤッタ農工大学、NGO「IfWeBuildIt」
出場校：
1.フレンズ高校 西地区代表
2.オリンピック高校 ナイロビ都市地区代表
3.アブラハム・グランドサン高校 沿岸地区代表
4.ンカイムルーニャ高校 マサイ地区代表
試合日程と結果：
<第 1 日>
準決勝① フレンズ高校 0 – 20 オリンピック高校
準決勝② アブラハム・グランドサン高校 13 – 9 ンカイムルーニャ高校
<第 2 日>
三位決定戦 フレンズ高校 4 – 15 ンカイムルーニャ高校
決勝 オリンピック高校 25 – 10 アブラハム・グランドサン高校
受賞チーム、個人：
優勝： オリンピック高校
ベースボーラーシップ賞：アブラハム・グランドサン高校